Der var engang en godhjertet pige ved navn Askepot, der boede sammen med sin onde stedmor og to stedsøstre. Hendes far var død, og siden da havde hendes stedmor behandlet hende som en tjenestepige. Askepot måtte lave alt arbejdet i huset, fra at gøre rent og lave mad til at sy og stryge tøj. Hendes stedsøstre hånede hende dagligt og kaldte hende for Askepot, fordi hun altid var dækket af aske fra pejsen.
En dag kom en kongelig udsending til huset med en invitation til et bal på slottet. Prinsen skulle finde en brud, og alle unge kvinder i riget var inviteret. Askepot blev fyldt med glæde og håbede, at hun kunne tage med. Men hendes stedmor lo hånligt og sagde, at hun ikke kunne tage med, medmindre hun blev færdig med alt sit arbejde og fandt noget passende tøj. Stedsøstrene gjorde alt for at forhindre Askepot i at gøre sig klar, og hun endte med at sidde alene tilbage, mens de tog af sted til ballet.
Fortvivlet sad Askepot og græd i haven, da der pludselig dukkede en lysende skikkelse op. Det var hendes fegudmor. Feen trøstede Askepot og svang sin tryllestav. Et græskar i haven blev til en smuk karet, seks mus blev til heste, en rotte blev til en kusk, og hendes slidte tøj blev forvandlet til en vidunderlig kjole med sølvtråde. På hendes fødder sad et par glitrende glassko. Feen advarede hende dog: Magien ville ophøre ved midnat, og hun skulle være tilbage inden da.
Da Askepot ankom til slottet, blev alle målløse over hendes skønhed, især prinsen, som straks inviterede hende til at danse. Hele aftenen dansede de og talte sammen, og prinsen blev mere og mere betaget af hende. Askepot følte sig lykkeligere end nogensinde før, men pludselig hørte hun uret slå tolv. Hun rev sig fri fra prinsens arme og løb ud af slottet, mens hun tabte en af sine glassko på trappen. Hun nåede lige at hoppe ind i kareten, før magien ophørte, og hun var tilbage i sine slidte klæder.
Prinsen, der var fast besluttet på at finde sin mystiske danser, fandt glasskoen og annoncerede, at han ville gifte sig med den kvinde, som skoen passede. Han rejste fra hus til hus og prøvede skoen på alle unge kvinder i riget. Da han kom til Askepots hus, forsøgte stedsøstrene desperat at få skoen til at passe, men det var forgæves. Askepot stod stille i baggrunden, men prinsen lagde mærke til hende og bad hende prøve skoen. Til alles overraskelse passede den perfekt.
Prinsen genkendte straks Askepot og vidste, at hun var den, han havde danset med. Han tog hende med tilbage til slottet, hvor de blev gift ved et stort bryllup. Askepot tilgav sin stedmor og stedsøstre, men de måtte leve udenfor hoffets beskyttelse. Askepot og prinsen levede lykkeligt til deres dages ende, og hendes godhed og styrke blev husket i hele riget.
Læs flere klassiske eventyr.
